PAPAI

 

Os dez contos de Papai, de Emma Cline (Editora Intrínseca, 2025. Tradução: Marcello Lino) transitam pelo mal-estar, pelo desconforto. Todos os personagens estão deslocados – como se um imenso naufrágio os atingissem, a água subindo lentamente, a falta de ar se fazendo sentir, tudo ao redor desmoronando, a aflição de não encontrar saída para situações constrangedoras ou trágicas.   

Esse estranhamento está presente em todas as narrativas – que, de certa forma, tentam retratar a realidade familiar contemporânea: casais separados, traições conjugais, filhos que nunca correspondem à imagem que os pais projetaram, pais que perderam a conexão com os filhos, adultização de crianças. O inferno dentro de casa (mesmo para aqueles que vivem em locais separados).   

Embora sejam narrativas lineares (começo, meio e fim – nessa ordem), o que se destaca é a ação narrativa intermediária e o anticlímax nos desfechos (os conflitos nunca são resolvidos). Como se fosse consequência natural, quase todos os personagens se decepcionam.

As desavenças entre as gerações se manifestam, em What can you do with a general, como uma batalha não declarada, mas que é capaz de implodir sentimentos e ampliar as mágoas.

Richard, o pai ausente precisa ir até um colégio particular para conversar com o filho, que cometeu um ato violento (não nominado). O contraste entre os dois personagens estabelece o cerne de Northeast regional.  

Uma história banal, A babá, adquire contornos específicos na medida em que envolve terceiros – e que, com isso, têm as suas vidas modificadas, embora não ocorra nenhuma tragédia, apenas o desconforto ao hospedar a filha de uma amiga (que se envolveu sexualmente com o pai da criança que cuidava).

Tudo está envolto no incômodo. Em Arcádia, Peter vai morar na fazenda que pertence aos irmãos Otto e Heddy (sua namorada grávida). Os acontecimentos vão enredando-o de tal forma que só resta para Peter a resignação.

O filho de Friedman aborda uma situação embaraçosa: George, na companhia de um amigo, precisa assistir ao curta-metragem dirigido pelo filho (um desses sujeitos que está longe de corresponder à imagem que o seu pai sonhou como ideal para o filho).

A primeira vez que Emma Cline teve algum destaque no Brasil ocorreu quando a revista Granta em Língua Portuguesa (nº 1, Editora Tinta-da-China, maio de 2018) publicou Los Angeles. Uma mulher, que trabalha em uma fábrica de roupa intima feminina, vende – pela Internet – algumas peças usadas. A parafilia aparece de diversas formas e conduz a protagonista ao abismo das ilusões capitalistas. Um exemplo de como são complicados os caminhos do desejo.    

O melancólico A balada de Mackie Messer relata os desencontros entre três amigos. Mas, o pano de fundo mostra que o desequilíbrio transcende a questão econômica (que impacta todos os personagens) e se estende até os filhos e as (ex)companheiras. O mundo reconhecido como tal deixou de existir, tudo o que sobrou foram as lembranças de um tempo que não existe mais.    

Dois contos fogem do ordenamento geral. Em Menlo Park, um revisor é contratado para trabalhar em livro escrito por ghost-writer. Não demora muito para que ele coloque tudo a perder. No segundo, Marion, uma menina de 13 anos manifesta obsessão sexual por homem mais velho. Esse comportamento é observado ingenuamente por outra menina – que, aos 11 anos, não consegue entender direito o que está em jogo.

No último conto, I/S/L, a banalidade do mal está localizada em uma clínica de reabilitação. A presença de uma celebridade – acusada de importunação sexual – modifica comportamentos e cria uma atmosfera peculiar (embora transcorra em aparente normalidade).

A acidez que corrói cada uma das narrativas de Papai espelha o modo de vida contemporâneo – mistura de ansiedade, sexo e infelicidade. A decadência do Império, por maior que sejam as expectativas, está expressa, no final de cada dia, no medo de fracassar. Então, para aliviar as tensões, para tentar encontrar a utopia prometida pela sociedade de consumo (e que nunca será saciada), poucos conseguem resistir aos paraísos artificiais proporcionados por cocaína, barbitúricos e pornografia.

Emma Cline

MORRENDO DE RIR

 

Encontrei em Morrendo de Rir (Editora Arquipélago, 2025), o livro de crônicas da Elvira Vigna (1947-2017), a afirmação clássica: não sorrio pras pessoas pra quem devia sorrir. Mais do que uma mot d’esprit, a frase (e suas variações) acena para uma formula comportamental – dessas que esbanjam bom comportamento, of course. E isso quer dizer que, em um mundo “ideal”, onde se deseja bife e cerveja, só nos servem um líquido com nome impronunciável e entrecôte. A vida é desencontro – talvez Papua-Nova Guiné seja o destino final.

(Se alguém estranhou o tom fora de tom do parágrafo acima, “até que nem tanto esotérico assim”, aconselho correr até a livraria mais próxima e comprar o livro da Elvira. Na leitura tudo – ou nada – se esclarecerá. Quer dizer...)  

Lá pelos idos da metade de 2010, troquei algumas mensagens pelas redes sociais com Elvira Vigna. Coisa pouca, que iniciou com um texto em que citei a importância de algumas escritoras (Elvira entre elas). Depois, escrevi uma resenha para O que deu para fazer em matéria de amor (que, salvo engano, ela não desgostou). No intervalo entre uma coisa e outra, ganhei dois livros autografados (Deixei ele lá e vim e Vitória Valentina). Foram instantes de alegria. E que agora estão se renovando com as crônicas de Elvira. Não sei o que outros leitores pensarão sobre o que ela pensava do mundo literário (“O que você acha da Flip?” “Um Simba Safari.”), sobre o que significa encontrar um ou outro leitor nas esquinas da vida, sobre “música de preto”, sobre o prazer de ficar no meio do caminho assistindo o ruminar melancólico de Mimoso, sobre o machismo (homem é um bicho que não tem ouvidos sintonizados para o comprimento de onda da voz feminina) e, last but not least, sobre a importância das echarpes azul-turquesa. Talvez alguém não goste. Eu gostei. Inclusive das saraivadas de insultos (...mandei à merda. Mas de maneira fina porque sou fina. Quase sempre.).

 

O mundo é um moinho, sempre a triturar os sonhos, a exigir condutas exemplares – e Elvira era avessa a esses comportamentos de andorinhas que atravessam os continentes com regularidade. Seus rituais de beleza envolviam outros mistérios (os olhos úmidos de afeto). Por instinto, em lugar de carinho, preferia enfiar as unhas na vaidade alheia. E para que isso acontecesse, antes da standing ovation, multiplicava as sacanagens semânticas. Ou seja, a ironia e o sarcasmo desfilavam triunfantes nas entrelinhas, nos subtextos, nas referências nem sempre explícitas (choque de lucidez). Para decifrar tantos enigmas talvez fosse necessário frequentar um desses cursinhos pré-vestibular. Um pouco de Cultura (assim mesmo, com maiúscula) não faz mal a ninguém.

Estilista (escrevo esquisito, declara em exercício de autocritica), Elvira flertava com o anarquismo literário, coisa pouca, nada que entusiasmasse Kropotkin ou Bakunin, inclusive porque as doses de veneno nem sempre eram fatais.  Ela sabia que existe um (in)certo prazer em oferecer humor ácido para o povo satisfeito com pequenas mesquinharias. Mesmo que eles não entendam a essência da trama e do drama. Na verdade, é melhor que continuem na ignorância. O gozo fica delicioso.

A sinfonia, sob regência de Elvira, sempre mostrou muitos acordes dissonantes – é preciso ter ouvido afinado para perceber o tema que está sendo executado (sim, o trocadilho foi proposital). Depois, eu tive várias oportunidades de consertar minhas opções erradas e partir para um cotidiano de emoções, perigos, festas, gargalhadas de boca fechada – então, e ainda, uma de minhas invejas. Não aproveitei nenhuma. Mas se essa confissão sobre a recusa dos hábitos burgueses ainda não convenceu o leitor, basta ler um trecho da crônica sobre o showroom de moda: Arregimentei, como sempre, a Maria Helena, que, como sempre, não tinha nada para fazer e uma enorme vontade de fazer fosse lá o que fosse, e a minha prima. É uma prima muito útil porque é gerente de butique. Achei que seria a nossa bengala branca, o nosso cachorro labrador, com certeza saberia dizer alguma coisa a respeito do que veríamos, um comentário, um muxoxo, enfim algum tipo de ruído a respeito do que viria e eu não tinha a menor ideia do que viria. Nunca, nunquinha, ninguém usou – como Elvira – das palavras como se fossem lâminas, dessas que produzem/promovem cortes sangrentos.

Não é por acaso que as artes plásticas fazem parte da vida de Elvira – desenhar figuras e sentimentos com lápis 2B, 4B, 6B, ilustrações com muitos “bs”. Gosto de pintores, eles veem sempre coisas incríveis (...) um mundo completamente diferente desse, a gente é que não vê. Leonardo da Vinci, Vincent van Gogh, Amilcar de Castro e outros menos cotados – o sentimento em expansão, decifrar manchas na parede, cores destruindo o preto-e-branco daqueles que querem fiscalizar a vida alheia (cuidado redobrado, meninas, com os neoliberais!!!!).

É isso, o leitor não sabe o que virá ao virar cada uma das páginas de Morrendo de rir. Todas as crônicas são propostas de briga (Estou me convencendo, a cada dia, que o normal é o mau humor), mas sempre ligando lé com cré. Outdoor em letras garrafais avisando que o inimigo deve ficar alerta o tempo todo. Ele é o alvo, nunca estará a salvo.

Elvira Maria Vigna (1947-2017)

SINAIS DE NÓS

 

Lina Meruane, ao descrever a enchente de 1982, que destruiu parte de Santiago, surpreende o leitor com uma frase quase imperceptível: olhávamos mesmo era para o teto, não para o naufrágio à nossa volta. Mais do que uma observação sobre a tragédia climática e a casa repleta de goteiras, o sentido metafórico espelha a história chilena e os horrores protagonizados pela ditadura de Augusto Pinochet (1915-2006).

Poucas vezes é possível perceber que o país está desmoronando, principalmente se você for uma criança entre 8 e 12 anos de idade. Com o olhar voltado ao passado, tentando conectar o que sabia naquela época com a visão do presente, as frases iniciais de Sinais de nós (Editora Relicário, 2025. Tradução de Elisa Menezes), um livro pequeno, 67 páginas, se mostram perturbadoras: Ninguém sabia de nada. Ninguém, como era possível? A violência recrudescia no país (...). Mas ninguém que conhecíamos havia sido demitido do trabalho ou tido a casa invadida, ninguém havia sido preso, interrogado, torturado; ninguém havia desaparecido, dinamitado, degolado a sangue-frio, queimado a sangue quente. Ninguém: era isso o que nós, meninos e meninas do colégio britânico, achávamos.

Em tempos de crise política, negar algumas situações costuma ser uma forma de defesa. Mas, por quanto tempo é possível manter essa cegueira? Nas periferias, a história era diferente, como mostraram mais tarde, por exemplo, os filmes Machuca (Dir. Andrés Wood Montt, 2004) e No (Dir. Pablo Larrain, 2012), que abrangem um longo período – cerca de 17 anos. O regime ditatorial iniciou em 1973 e somente foi substituído em 1990 (decorrência do plebiscito de 1988).

E a violência recrudescia sem nos tocar, sem ferir os nossos. E a Junta Militar decretava que as denúncias eram falsas ou que os desaparecimentos e as execuções eram suposições, pois não havia corpos que os comprovassem. E na falta de provas materiais nossos pais podiam afirmar, sem sentir que mentiam, que eram rumores infundados.  

São os pequenos incidentes que começam a chamar a atenção: um(a) aluno(a) que troca de escola ou que parece não ter existido (mesmo tendo sentado ao lado da narradora), os uniformes militares como vestimenta comum, o preço dos alimentos nos supermercados, a proibição de quaisquer tipos de reuniões, o toque de recolher. O corpo perverso do Estado, que massacra o corpo dos chilenos, vai transformando a infância em amargor, embora esse processo ocorra em conta-gotas.

A família de Lina Meruane desfrutou de algumas vantagens: os pais eram médicos e durante algum tempo puderam viver em Estados Unidos. A volta foi traumática, um mundo completamente diferente: Quando aterrissamos no colégio britânico, dois anos depois, descobrimos que pouquíssimas crianças falavam outra coisa além da língua chilena, que meu irmão achou difícil e eu, ininteligível. O estranhamento se mostrou maior quando Lina conversou com uma amiga da escola, que estava machucada, o braço engessado, hematomas por todo o corpo, e descobriu que o pai dessa menina estava escondido: (...) sussurrou que tinha acabado de falar com o pai, mas só umas palavrinhas porque ele ligava para ela com moedas de um telefone público, ele, que havia meses tinha se mandado sem que ela soubesse para onde.

Casos similares começaram a se repetir, a suspeita de ser contra o regime ditatorial acionava o aparelho repressivo e as prisões se multiplicavam. Neste período, algumas pessoas somem misteriosamente (que, muito mais tarde, descobriu-se que tinham sido mortas em sessões de tortura). Não tão perto mas às nossas costas, a violência política seguia impactando frontalmente os corpos cidadãos: por decreto, eles eram despidos de seus direitos cívicos, tinham sua legítima defesa legal negada, eram acusados de insubordinação, traição, terrorismo.  Foi um período em que os chilenos aprenderam a calar – e que a geração de Meruane só conseguiu superar quando entrou na Universidade e pode perceber que a redoma de vidro imposta pela ditadura militar estava rachada e que o ar que soprava de fora para dentro era de melhor qualidade.  

Retrato de época, o livro de Lina Meruane mostra, sob o olhar de uma criança, as transformações que ocorreram durante um período histórico turbulento.  

Não é verdade que nossas lembranças sejam apenas lembranças de uma lembrança.

 

Lina Meruane Boza

Obs. 1: Sinais de nós é o oitavo volume da coleção NOS.OTRAS, publicada pela Editora Relicário. Os outros volumes são: Viver entre línguas (Sylvia Molloy), E por olhar tudo nada via (Margo Glantz), Tornar-se Palestina (Lina Meruane), O mundo desdobrável (Carola Saavedra), A irmã menor (Mariana Enriquez) Posta-restante (Cynthia Rimsky) e 38 estrelas (Josefina Licitra).

Obs. 2: A literatura de Lina Meruane tem obtido boa recepção no Brasil. Além dos dois volumes que integram a coleção NOS.OTRAS, foram publicados o ensaio Contra os filhos (Editora Todavia, 2018) e os romances Sangue no Olho (Editora Cosac Naify, 2015) e Sistema Nervoso (Editora Todavia, 2020).  

O(S) NADADOR(ES)

 

São duas narrativas muito diferentes, mas que tratam (de certa forma) de um estilo de vida em extinção. Os Nadadores, de Francis Scott Key FitzGerald (1896-1940), é de 1929; O Nadador, de John William Cheever (1912-1982), foi publicado em 1964.

 

Francis Scott Key FitzGerald (1896-1940)

O conto de Scott FitzGerald espelha um dos grandes mitos da identidade masculina: o adultério. Ao perceber que a esposa não lhe é fiel, o bancário Henry Clay Marston deixa escapar um comentário sarcástico: Nunca é tarde para se adotar uma atitude de marido francês. Seguindo esse ritmo fora de seus padrões sobre o que pode (e não pode) acontecer no mundo familiar, resolve levar a esposa e os dois filhos para passar algum tempo na praia em Saint-Jean-de-Luz (região administrativa da Nova Aquitânia, departamento dos Pirenéus Atlânticos, noroeste da França, próxima da fronteira com Espanha). Ao perceber que uma desconhecida (de, talvez, uns dezoito anos) estava se afogando, entra no mar para resgatá-la. Como se estivesse protagonizando uma comédia pastelão, quem precisou ser socorrido foi ele. Não sabia nadar. Então, alguns dias depois, a jovem (inominada), que vive viajando pelo mundo para nadar em diferentes lugares, se predispôs a ensinar-lhe (e aos filhos) o básico da natação. Este é o ponto decisivo da vida de Henry.

Depois daquele incidente em Paris, Henry decidiu que a melhor política seria compreender, perdoar e tentar preservar o casamento como algo alheio aos caprichos do amor. Então, para afastar a esposa das tentações, resolve aceitar uma proposta de trabalho e voltar para Richmond (estado de Virgínia, leste de Estados Unidos). Uns três anos depois descobre que a vida não se preocupa com repetições e que algumas coisas nunca terão conserto. A esposa tinha um outro amante. Desta vez, um milionário sem escrúpulos.

Quando as dificuldades ficaram insuperáveis, inevitáveis, Henry procurou consolo no mar. Durante três anos, nadar se tornara uma espécie de fuga, e ele dedicou-se àquilo como quem se dedica à música ou à bebida. Houve um ponto em que parou de pensar e decidiu ir para a costa da Virgínia, afim de nadar e afogar as mágoas no oceano. Em algum momento foi preciso tomar duas decisões drásticas: divórcio e voltar para a França. Exigiu ficar com os filhos, mas a esposa não concordou. O impasse foi resolvido em uma lancha do amante. No rio James, Henry foi ameaçado de forma bastante óbvia: Pois bem, dinheiro é poder, Marston. Repito, dinheiro é poder. O amante, ao agir desta forma selvagem, típica dos que acreditam na força para conseguirem o que querem, estabelece as bases da chantagem.

Tudo parece estar resolvido, mas o motor da embarcação falhou e o barco ficou à deriva. Na eminência da lancha se chocar com as rochas da costa, Henry aproveita o seu grande triunfo para inverter a situação: ele sabe nadar. O resto da história não tem grande relevância, exceto pelo fato de Henry encontrar, outra vez, a jovem nadadora e lhe perguntar: Por que você gosta tanto de nadar? Não há resposta satisfatória para a questão, nem mesmo se a pergunta fosse dirigida para ele.

 

John William Cheever (1912-1982)

No conto de John Cheever, O Nadador, a história se mostra mais complexa. Ned Merril está na casa de amigos, tomando gim na beira da piscina, quando decide voltar para casa (situada a 13 quilômetros de distância). Ele escolheu um trajeto inusitado: ir nadando. Quer dizer, fazendo escalas nas diversas piscinas que existem pelo caminho. Em uma interpretação freudiana bastante rasa, essa escolha remete ao líquido amniótico – e, consequentemente, à eterna vontade de voltar ao útero materno. Nadar na piscina (o corpo preso em espaço físico determinado, onde qualquer gesto causa turbulências e espasmos) pode ser interpretado como a procura do lugar primitivo, onde existe proteção contra os horrores da vida cotidiana. Contraditoriamente, revela a vontade incontrolável de romper a bolha aquática e, finalmente, poder respirar por conta própria. Esse embate também espelha a própria existência do personagem que, sob alguns aspectos, se parece com Forrest Gump, na medida em que o esforço para chegar ao destino parece levar ao nada, exceto ao cansaço. 

A aventura proposta por Ned está diretamente relacionada com um sistema econômico e social. O glamour da vida dos milionários, que acordam todos os dias com a sensação de Ontem eu bebi demais, parece estar se diluindo lentamente. Em cada piscina (mergulhar, voltar à tona, sair da água, caminhar até a próxima) isso se torna cada vez mais visível – mas que somente se revela integralmente no último parágrafo do conto.

 

P.S.: Existem outras narrativas em que o espaço aquático se mostra decisivo na estrutura ficcional. Desde os romances clássicos de aventuras marítimas de Robert Louis Stevenson, Joseph Conrad, Júlio Verne e Emílio Salgari até narrativas contemporâneas como os romances Fôlego (Tim Winton), A Carta Esférica (Arturo Pérez-Reverte), Esforços Olímpicos (Anelise Chen) e a novela A Piscina (Yoko Ogawa). O cinema também contemplou o tema. Por exemplo, o conto de John Cheever foi adaptado como O Nadador (The Swimmer. Dir. Frank Perry, 1968). Outra possibilidade é o filme australiano O Campeão (Swimming Upstream, Dir. Russell Mulcahy, 2002), em que parte do mundo competitivo da natação (e da estrutura familiar) é dissecado.  

ORBITAL

 

Seis astronautas (quatro homens, duas mulheres) estão na Estação Espacial Internacional. Enquanto esperam ser substituídos, conversam, mergulham em lembranças pessoais, observam o planeta. Enfim, Orbital, de Samantha Harvey (DBA, 2025. Tradução: Adriano Scandolara), vencedor do Booker Prize 2024, é um daqueles livros onde não acontece nada. As trocas de informações pessoais quase inexistentes não ajudam no romper da monotonia – que é a regra geral. O ritmo narrativo parece estar em câmera lenta e isso impede que surja qualquer tipo de tensão. O pensamento se sobrepõe às ações.

São os detalhes que compõem a narrativa – seja com os pés no chão, seja o corpo flutuando. E a maneira como eles se deslocam pelo labirinto da nave, como se fosse um naufrágio – os espaços apertados, as escotilhas que dão para tubos estreitos que se conectam aqui e ali em padrões quase idênticos. O sentimento claustrofóbico está presente a todo instante. Mesmo assim, no dia a dia, cada um dos tripulantes precisa realizar uma série de tarefas específicas dentro e fora do veículo espacial (exercícios físicos, experiências científicas, fotografar e filmar o planeta, manter a espaçonave funcionando, instalar instrumentos que forneçam informações sobre o mundo espacial). A norma está em seguir incansavelmente os rituais de sobrevivência em um mundo artificial. Não há situações de emergência ou ameaças extraterrestres.         

Aqueles que (de uma forma ou de outra) estão temporariamente exilados no espaço, condenados à repetição interminável que o percurso espacial lhes oferece, assistem os movimentos essenciais do planeta (rotação, translação): a nave segue em órbita, deslocando-se de continente em continente, norte e sul, um olho obsessivo a observar, reunindo e calibrando a luz. Um espetáculo somente acessível para raros privilegiados. E repleto de surpresas. O sol iluminando territórios, a aurora boreal, a devastação que acompanha os tufões, vulcões em erupção, a luz refletida na lua, o modo como o planeta parece respirar, a sensação utópica de que as fronteiras geográficas não foram recortadas por guerras e ambições desmedidas. Continentes e países chegam um depois do outro, e a Terra dá a impressão de ser – não pequena, mas quase infinitamente conectada, uma epopeia de versos que jorram. 

Existem outras coisas, outras emoções, sensações peculiares, difíceis de expressar com palavras: Quando os seis conversaram sobre a caminhada espacial de cada um depois, descreveram um déjà-vu – eles sabiam que tinham estado lá antes. Roman diz que talvez tenha sido causado por memórias ocultas de estar no útero. Para mim, essa é a sensação de estar no espaço, ele disse. Não ter nascido ainda.  

Observar a imensidão que separa o planeta e o universo desconhecido (planetas, galáxias, estrelas, buracos negros, etc.) por aqueles que se aventuram no mundo exterior não significa paz, tranquilidade ou serenidade. A redoma artificial que abriga os astronautas por vários meses (eles estão tão juntos e tão sozinhos) não os protege das lembranças do que viveram (ou deixaram de viver) na Terra e que agora estão presentes em tudo o que fazem: a morte da mãe de Chie, o cartão postal com a pintura de Velásquez, a ausência de um tapete, a fissura minúscula na parede da estação espacial, os amigos isolados em uma ilha do Pacífico, saudades da família, o nódulo no pescoço de Anton, o foguete cujos propulsores, durante o lançamento, queimam o combustível de um milhão de carros.  

Orbital: exercício de linguagem, filosofia e ternura, relato sobre o isolamento físico e emocional, potência literária, práxis poética.

Samantha Harvey