MAR DE HISTÓRIAS

A ideia era copilar um pouco da história do conto mundial. Tarefa gigantesca. Provavelmente não seria aceita nos dias de hoje. Mas, na metade do século XX − quando a Internet ainda não havia achatado o saber, e o conhecimento enciclopédico ainda tinha algum valor −, o projeto desenvolvido por Paulo Ronai e Aurélio Buarque de Holanda Ferreira (aquele mesmo do Dicionário) foi um sucesso. Por diversos motivos. O mais prosaico: os dez volumes de Mar de Histórias ocupam 16,5 cm na estante e pesam quase três quilos. Não é pouca coisa. E para quem deseja impressionar amigos ou clientes, "tanto conhecimento" ajuda na composição do cenário intelectual.

Mas, o mais importante é o conteúdo. Raras coleções de textos literários conseguem traçar um panorama tão abrangente e com tanta qualidade. Entre os anos 70 e 90 do século XX, foi pelo Mar de Histórias que a aventura literária separou a ignorância do esclarecimento.

Estou na minha terceira coleção de Mar de Histórias.

A primeira, junto com outros livros, desapareceu entre mudanças e tragédias familiares. Sobraram uns dois volumes, talvez o terceiro e o oitavo, mas não tenho certeza. Prometi a mim mesmo reconstruir a coleção. Demorou vários anos até que isso fosse possível.

Da segunda coleção, dois livros desapareceram em circunstâncias estranhas. O segundo volume foi perdido dentro do ônibus, na volta de uma viagem para Florianópolis. Levei para ilustrar um trabalho acadêmico, alguma coisa relacionada com o Rip van Winkle, do Washington Irving. Foi e não voltou. Não lembro exatamente das circunstancias. Só percebi a ausência alguns dias depois, quando olhei para a estante e não o vi lá. O volume cinco foi emprestado para um estudante que precisava do conto José Matias, do Eça de Queirós. Nunca mais vi o livro ou o aluno.

Em todas as circunstâncias adquirir os livros nunca foi fácil, meus rendimentos sempre foram insuficientes para financiar todas as minhas aventuras. Imagino que, atualmente, os dez volumes devem custar entre R$ 300 e R$ 350.

Dito isso, descontados os tropeços, estou na terceira coleção. Avaliei o estado físico dos livros remanescentes, descartei mais uns dois ou três, e consegui comprar os que estavam faltando. Infelizmente, não são exemplares da mesma edição. Alguns são da segunda, outros da terceira. Pensei em uniformizar a coleção. A Estante Virtual está ai para isso mesmo. Mas,... Controlei a ansiedade. Há coisas mais importantes para gastar minhas energias (e o dinheiro que não tenho).

Minhas primeiras leituras do Decamerão (Giovanni Boccaccio) foram no Mar de Histórias. Gostei tanto que logo depois comprei o texto completo, acho que foi numa daquelas edições populares, vendidas em banca de jornal, e que faziam enorme sucesso na época. Li, deliciado, todas aquelas sacanagens envolvendo padres, freiras, reis e camponeses. Quando revisitei esse delírio, na versão cinematográfica dirigida por Pier−Paolo Pasolini, a parte mais difícil foi ignorar a imagem residual que leitura deixou impressa na minha mente.

Xavier de Maistre, Fiodor Dostoievski, Gérard de Nerval, Jerome K. Jerome e Rainer Maria Rilke são autores que integram a coleção e que nunca mais esqueci. Parte do ritual de leitura era complementado com visitas à Biblioteca Pública. A carteirinha número 318 registra, nesse período, pilhas de livros emprestados. Crime e Castigo e Os Cadernos de Malte Laurids Brigge são textos que li nessa época, influenciado pelo Mar de Historias.

Depois de tantos anos acumulando poeira nas estantes, olho para os livros com nostalgia e carinho.
De vez em quando abro um volume e releio, aleatoriamente, algum conto. Não é a mesma coisa. Nos tempos de antigamente havia mais sabor. Quer dizer, eu imaginava que havia. O que é uma bobagem. O ser humano muda a cada instante e o texto gravado no papel fica parado no tempo. Nada é permanente. Embora seja difícil perceber que a vida (e, por extensão, a leitura) evolui. Muitos livros são substituídos por traduções mais atuais, menos datadas, que acrescentam informações ou variações de linguagem mais adaptadas à contemporaneidade. De qualquer forma, não é isso que é o mais importante. O importante é que muitos leitores naufragaram e se salvaram nas páginas do Mar de Histórias.